A diretora de 'Summerland', Jessica Swale, fala sobre a deliciosa espontaneidade de Gemma Arterton

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Mais: As alegrias do realismo mágico e por que os personagens não precisam ser 'simpáticos'.

Escrito e dirigido por Jessica Swale , o drama da guerra Summerland segue Alice ( Gemma Arterton ), uma escritora reclusa de personalidade espinhosa que se contenta com sua vida solitária na Inglaterra durante a Segunda Guerra Mundial. Quando ela se encontra em uma situação em que deve adotar um jovem e assustado evacuado de Londres chamado Frank (Lucas Bond ), ele aquece seu coração e permite que ela reavalie segredos dolorosos de seu passado que a libertam em sua própria jornada.

Durante esta entrevista por telefone individual com Collider, a cineasta Jessica Swale falou sobre o que a inspirou a escrever Summerland , contando uma história de época com sensibilidade contemporânea, colaborando com seu elenco, as mudanças que foram feitas na personagem principal para que Gemma Arterton pudesse interpretar o papel, o que ela mais gostou em criar e escrever alguém como Alice, por que a edição foi a mais difícil parte do processo, e os projetos que ela está desenvolvendo agora.

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Imagem via IFC Films

Collider: Esta é uma história original, mas esses personagens são tão vivos e vibrantes que parece que eles eram pessoas reais durante esse período específico. O que inspirou a história e os personagens para você?

JESSICA SWALE: Foi aos poucos. No começo estava começando a pensar em escrever uma história especificamente para a tela do cinema, o que eu queria fazer. Na época em que comecei a escrever isso, era bolsista e me deram a oportunidade de escrever algo original para o cinema. Enquanto os dois projetos de filmes que eu tinha antes eram adaptações de peças que eu escrevi. Esta foi realmente a primeira vez que alguém disse: Aqui está algum tempo e um pouco de dinheiro. Escreva algo para o cinema. Pode ser o que você quiser. Por um lado, é uma oportunidade fantástica e, por outro, torna as coisas realmente difíceis porque não havia absolutamente nenhuma restrição sobre o que essa história poderia ser. Então, sentei-me e disse a mim mesmo: O que o cinema pode fazer? Por que escrever para o cinema? Por que eu amo ir ao cinema? O que estou interessado em ver? Bem, eu não quero ver histórias sobre a política real do mundo e da vida cotidiana. Quero ir ao cinema para fugir e ver além da minha experiência de vida cotidiana, porque temos a oportunidade de ter a tela grande. O que poderia fazer? E foi aí que comecei a pensar sobre realismo mágico e como eu amo histórias que ultrapassam os limites da vida real. Comecei a pensar nessa questão de 'E se?' E se houver algo além da nossa experiência? E se a magia realmente existisse? E então, comecei a ler sobre folclore, e o cruzamento entre folclore e vida real, e de onde essas histórias vieram, e o que as pessoas olhavam quando inventavam histórias sobre coisas como ilhas que flutuam no céu. Eles realmente viram algo real? E se eles viram alguma coisa, então o que era? E então, comecei a pensar, aqui está um personagem interessante cujo trabalho é descobrir qual é a verdade por trás do folclore.' A partir daí, comecei a pensar: e se for alguém que acreditou em magia e, por algum motivo, se tornou cético? Foi aí que a história começou.

Agora que você fez toda essa jornada e pode olhar para trás no produto final, você está surpreso que esta seja a história que toda a jornada o levou?

SWALE: Ah, sim. Mas estou constantemente surpreso como escritor, porque não gosto de planejar muito. Sinto que a maior ferramenta que tenho na minha caixa de ferramentas, como escritor, é a espontaneidade e a surpresa. Descobri, por experiência, tanto quanto tenho certeza que há algumas pessoas que trabalham de uma maneira muito diferente, que fico mais empolgado, como escritor, quando realmente não sei o que vai acontecer. Se eu, por exemplo, planejei todo o filme em um tratamento de três páginas, não acho que você surpreenderia o público, principalmente porque qualquer coisa que eu pudesse planejar em um espaço de tempo tão curto, as pessoas vão adivinhar. Considerando que o que eu gosto de fazer é encontrar o personagem escrevendo em sua voz e conhecendo-o, e então descobrir o que eles vão fazer e o que eles vão dizer. E, muitas vezes, eles se comportam mal, e essa se torna a escolha interessante. Quando comecei a escrever isso, não sabia que Alice era gay e não fazia ideia de que Frank seria filho de Vera. Isso me impressionou no meio da escrita, no alto do ônibus, quando gritei alto pensando: Não! Certamente não! Isso é possível?! E então, claro, quando você se depara com algo assim, você tem que voltar e reescrever o que você fez para esconder isso e enterrá-lo, para ter certeza de que é possível. É isso que quero dizer sobre a espontaneidade da escrita e como tenho um prazer tão grande em não ter ideia. Felizmente, o público também gosta de aproveitar as surpresas que acontecem. Sempre gostei de surpresas no cinema. Adoro filmes com reviravoltas.

Imagem via IFC Films

Este é um drama de guerra, mas tem uma sensibilidade tão contemporânea que parece realmente sem esforço. Quão complicado é equilibrar fazer algo parecer de uma era específica e ainda ter uma relação com o público agora? Isso é algo que realmente ajuda no arco emocional da história que você está contando, porque as emoções não têm um período de tempo específico?

SWALE: Sim, acho que sim. Eu fiz muito trabalho ambientado em diferentes períodos, e isso geralmente é um comentário que as pessoas fazem. Eu não tenho isso como garantido, mas nunca é um grande esforço para mim, e acho que é porque não penso no período em que estou pensando nos personagens. Eu penso neles como pessoas que estão experimentando sentimentos universais, como o resto de nós. Claro, as circunstâncias em que eles estão podem ter um impacto particular em como eles reagem, mas as pessoas ainda tiveram corações partidos e se apaixonaram e tiveram relacionamentos turbulentos desde que as pessoas existiram. Acho que pode alienar as pessoas se você escrever personagens falando em forma de diálogo, que é, de alguma forma, mais formal ou sóbrio do que usamos agora. É sobre as pessoas conversando e se sentindo modernas na maneira como interagem. Sempre achei que o diálogo que escrevo para qualquer época precisa parecer realmente novo, contemporâneo e honesto, e as pessoas deveriam falar em frases curtas, da mesma forma que fazem agora, em vez da noção de um eduardiano ou vitoriano. maneira de falar onde as pessoas falam em grandes, longas linhas intelectuais, e depois confiam que as circunstâncias em que estão nos lembrarão a todos qual é o período.

Depois de passar um tempo escrevendo isso e vivendo com esses personagens, como foi encontrar os atores para quem você entregaria o material e ver o que eles traziam para eles?

SWALE: Gemma [Arterton], que interpreta Alice, é uma grande amiga minha, mas eu não escrevi pensando nela. Comecei a escrever antes de conhecê-la tão bem, mas também porque Alice, na minha cabeça, era um pouco mais velha. Foi só quando estávamos jantando juntos e descobri que ela tinha lido e adorado. Foi uma oportunidade, onde eu pensei, Na verdade, eu poderia adaptar isso. Não seria ótimo se Gemma interpretasse Alice porque ela é uma comediante, como atriz, e ela é tão fantástica e versátil? Também não é o tipo de papel que a vimos interpretar antes, então seria surpreendente e interessante para o público, espero. E então, é claro, trabalhamos juntos porque eu estava reescrevendo com ela em mente. Em vez de entregá-lo, como diretor, você está lá para cada elemento do ator que vivencia essa história. O que eu amo é que o que eles trazem é sempre mais do que você jamais poderia imaginar. Eles trazem uma enorme quantidade de seu próprio trabalho, pensamento e personalidade para isso, mas você trabalha com eles para fazer isso e vocês dois estão lá, filmando juntos. Ao invés de ser meu trabalho, e depois entregá-lo a ela, é muito mais uma transação contínua, onde assim que um ator se envolve, há uma coisa linda em que você dança junto e cria algo que é melhor do que qualquer um. de vocês poderia ter feito individualmente. Pelo menos, essa é a esperança, a menos que você estrague tudo na edição.

Uma vez que você soube quem interpretaria Alice, além de mudar a idade do personagem, houve outras mudanças importantes no papel que você fez especificamente para Gemma Arterton, ou você apenas fez pequenas mudanças?

SWALE: Realmente foi isso. Era sobre a idade. Eu sabia que ela poderia fazer comédia e que ela era uma comediante brilhante, então eu queria ter certeza de que havia o suficiente na história, e essa é a minha voz também. Acho que somos bons amigos porque ambos temos senso de humor muito semelhante. Mas, para ser honesto, sempre sou muito cauteloso em reescrever algo para um ator, porque a tendência é transformar esse personagem em algo que você sabe que o ator é capaz de fazer porque já o viu fazer isso antes. Na verdade, acho que uma performance brilhante vem de um ator olhando para algo e pensando: Aqui está uma oportunidade para eu ir além dos limites do que as pessoas esperam. Uma das razões pelas quais Gemma queria interpretar Alice era porque era o tipo de papel que não estamos familiarizados com ela. Teria sido muito fácil fazer Alice um pouco mais parecida com a de Gemma, mas na verdade isso a desacreditaria, como atriz, e tornaria uma história menos interessante. Por exemplo, foi o mau humor de Alice e o fato de ela não ser uma personagem particularmente simpática no início que realmente atraiu Gemma porque ela frequentemente interpreta a heroína brilhante e adorável. Eu queria desafiá-la porque acho que é aí que você consegue o melhor trabalho das pessoas.

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Alice, como personagem, pode ser muito difícil às vezes. O que você mais gostou em explorar alguém como ela, especialmente através da parte da escrita?

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SWALE: Oh, eu absolutamente adorei. Não há nada mais chato do que escrever uma pessoa muito suave, adorável e gentil. Para mim, escrever para alguém que fala o que pensa inteiramente e não dá a mínima é tão revigorante. Há um pouco de todos nós que é limitado pelas noções educadas da sociedade. Muitas vezes pensei, eu realmente gostaria de poder falar o que penso inteiramente e não me importo com as consequências ou com o que as outras pessoas pensam. Sempre há razões pelas quais você não pode fazer isso, então a alegria de escrever alguém que faz exatamente o que ela quer, às vezes para irritar as pessoas, foi simplesmente deliciosa. A outra parte disso é que eu tento não julgar meus personagens. Muitas pessoas disseram que Alice não é particularmente simpática, mas na verdade acho que ela é bastante justificada, na maioria das vezes, em seu comportamento. Ela é tão intimidada pela cidade e forçada a sair. As crianças locais são cruéis com ela, e a expulsam e a evitam, e a fizeram erguer uma barreira. Eles não gostam dela e acham que ela é estranha porque é uma mulher intelectual que mora sozinha e estuda. Então, na verdade, quando ela não tem paciência e tempo para pessoas que estão essencialmente interrompendo seu trabalho, particularmente sendo uma escritora, eu realmente entendo isso. Às vezes eu sinto que, se eu pudesse dizer às pessoas para irem embora porque estou no meio do meu rascunho, eu gostaria de fazer isso. Ela não é tão ultrajante quanto as pessoas podem pensar que ela é.

Como foi o processo de pós-produção para você nisso?

SWALE: A edição é a parte mais difícil. Eu absolutamente amo a abertura do processo criativo, adoro colaborar com outras pessoas e adoro o começo das coisas. Fui inspirado a escrever a história porque gostei da pergunta 'E se?' Quando você está escrevendo, ainda existe a possibilidade de terminar do jeito que você quiser. Da mesma forma, quando você está filmando, você está coletando material. A coisa complicada, para mim, sobre a edição é que você tem que tomar decisões difíceis para aprimorá-la em uma coisa. Porque eu estou acostumado a dirigir teatro, no teatro você nunca tem um produto final porque é diferente a cada noite. Isso é em parte a alegria e também a frustração disso. Já no cinema, é um grande bônus poder criar uma peça final, onde a experiência de assisti-la nunca mudará. Quadro a quadro, é cortado de uma maneira particular, e essa é a história que você está contando. Como um romântico de coração mole, há algo complicado em tomar essas decisões e torná-las tão definitivas porque existem muitas maneiras diferentes de contar essa história. Há tantas cenas que você tem que cortar porque você quer que tenha um certo comprimento, que você ainda ama. Essa é provavelmente a parte mais difícil do processo para mim.

Uma coisa é pensar em uma comédia onde o cineasta tem que escolher entre piadas alternativas, mas com algo assim, parece que seria tão difícil editar o filme porque você tem que se livrar de cenas que você realmente ama .

SWALE: Sim. Na maioria das vezes, é se você quer essa cena ou aquela cena de uma cena. Às vezes você quer a versão mais engraçada, ou um momento em que você realmente veja a vulnerabilidade. Mas há sempre essa questão de comprimento e ritmo, e esse tipo de coisa. Houve muitas partes no início em que Alice se comportou ainda mais escandalosamente, o que não conseguimos manter em termos de garantir que o ritmo continuasse durante o filme. Mas eu adorava ver como ela era má. Eu acho que pode haver um corte do diretor, um dia, com cerca de três horas de duração. Isso será apenas para os fãs obstinados.

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Você sabe o que gostaria de fazer a seguir? Você gostaria de voltar ao teatro ou está mais focado no cinema e na TV agora?

SWALE: Porque nós atiramos Summerland há dois anos, tenho três filmes que serão, dependendo do COVID, feitos nos próximos nove meses. Eu escrevi uma peça, Nell Gwynn , que eu adaptei em um longa-metragem, então esperamos filmar isso no final deste ano. E então, eu tenho duas adaptações de livros. Estou fazendo Persuasão com Fox Searchlight, e Longbourn , que é um livro fantástico de Jo Baker. E todos eles têm diretores anexados e estarão no mundo. E então, tenho alguns outros projetos secretos, sobre os quais ainda não posso falar, mas há um filme que estou desesperado para fazer. Esse é meu próximo longa original, que estou escrevendo e adoraria dirigir. É uma ideia muito diferente de Summerland , mas tem um tom semelhante, pois é uma história sincera com uma veia otimista e elementos de comédia e tragédia. É ambientado no norte da Itália, então não será difícil fazer esse filme em um dos países mais bonitos do mundo.

Quando você escreve roteiros que você entrega a um diretor, como é isso? Com algum desses roteiros, você pensou em atores específicos enquanto escrevia, mas não sabe quem acabará sendo escalado para os papéis?

SWALE: Uma das coisas boas é que fui muito consultado no processo de seleção de elenco para esses filmes, então estive muito envolvido. E todos os diretores que os dirigem sabem que eu também sou diretor. Há um elemento de garantir que eu tenha algo a dizer, mas eles também sentem que podem ser donos disso enquanto eu mantenho meu chapéu de escrita e tento não pisar em nenhum pé. É uma transição difícil. Se o momento ou as circunstâncias fossem diferentes, eu adoraria dirigir qualquer um desses outros três. Mas dito isso, sinto que estou aprendendo muito trabalhando com diretores que eram muito mais experientes do que eu. E assim, quando eu filmar meu próximo filme, não só estarei fazendo meu longa, mas também terei feito outros três com outros três diretores que eu respeito e admiro imensamente. É tudo parte do processo de aprendizagem, na verdade.

Como diretor, seja no cinema ou no palco, o que você gosta em trabalhar com atores? Como você aborda o trabalho com atores ao longo de uma produção? Você tem que se adaptar a cada ator diferente porque todos eles têm um processo diferente?

SWALE: Estou muito feliz por ter feito bons 10 ou 12 anos dirigindo no teatro antes de me mudar para o cinema, porque a parte do processo que conheço muito bem é trabalhar com os atores. Houve muitas experiências novas, em termos de câmeras e equipamentos e a forma como um set funciona, mas trabalhando com atores, sinto que fiz desde o início da minha carreira. Eu amo atores e amo trabalhar com atores. Sempre me surpreende quando os diretores dizem: Malditos atores! Não gosto de trabalhar com atores. Eles são a parte mais difícil do processo. Eu sinto que a vulnerabilidade que os atores e sua sensibilidade e o que eles trazem para o processo são enormes. E se você puder ajudar a promover isso e permitir que eles façam seu melhor trabalho, pode ser a colaboração mais alegre. Parte disso é perceber que cada ator trabalha de uma maneira e que, sim, de uma forma, você pode ter seu processo como diretor, mas também tem que ser sensível e flexível, para saber como melhor de alguém. Se um ator gosta de ficar muito quieto e não ensaiar muito, e eles precisam de silêncio para entrar e fazer suas partes, isso pode ser muito diferente de trabalhar com alguém que é muito enérgico e realmente disposto a tentar qualquer coisa. Para mim, o importante em um ator é que ele seja espontâneo em termos de, se estamos mudando de cena à medida que avançamos, mas também ficar feliz em fazer ofertas. Uma das minhas coisas favoritas sobre trabalhar com Gemma é que ela é realmente um jogo. Ela pode nos dar três, quatro ou dez versões muito diferentes de uma única linha, se for útil ter diferentes interpretações disso. Ela também pode ter uma história inteira na cabeça e acompanhar a ordem em que os elementos do filme estão se desenrolando. No teatro, você está muito acostumado a contar uma história na ordem certa, mas quando você filma um filme, você não está na ordem certa, então você tem que estar realmente atento para ter certeza de que está acertando o tom em qualquer ponto.

Summerland está disponível em VOD e digital.

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