Elenco e cineastas de 'Soul' revelam seu novo e poderoso filme da Pixar

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Jamie Foxx, Tina Fey e muitos outros discutem seus momentos pessoais de centelha criativa, representação em animação e muito mais.

Da Pixar Animated Studios e co-diretores Pete Doctor e Poderes de Kemp , Alma segue Joe Gardner (dublado por Jamie Foxx ), um professor de banda do ensino médio que se encontra no fantástico Great Before, onde novas almas obtêm suas personalidades antes de irem para a Terra, antes mesmo de ter a chance de realizar seu sonho de tocar no melhor clube de jazz da cidade de Nova York. Determinado a retornar à sua vida, Joe se junta a 22 (dublado por Tina Fey ), a quem ele deve ensinar sobre o apelo da experiência humana e o que é ótimo em viver, já que ambos seguem uma jornada de vida juntos.

Durante duas coletivas de imprensa para o filme, os membros do elenco Jamie Foxx, Angela Bassett , Phylicia Rashad, e Tina Fey, junto com os cineastas Pete Docter e Kemp Powers, falaram sobre centrar esta história em um protagonista afro-americano e retratar autenticamente a experiência negra, desenvolver este mundo, encontrar sua própria centelha criativa, não sacrificar um esforço criativo por outro, e o que eles esperam que o público aproveite o filme.

Pergunta: Você fez um ótimo trabalho em trazer as vozes para dar vida a este projeto, mas como você passou a contar a história de um músico de jazz e ter este filme centrado em um protagonista afro-americano?

PETE DOCTER: No início, foi a história pessoal de tentar, por mim mesmo, descobrir isso. O que estamos passando? Sobre o que é o mundo? O que devo fazer da minha vida? Eu queria levar as pessoas na jornada deste artista para encontrar um personagem que pudéssemos torcer e que acharíamos atraente e interessante. Brincamos, por um tempo, com um ator ou um cientista, mas assim que encontramos um músico de jazz, isso parecia muito altruísta. Você não entra no jazz para ficar rico e famoso. Você faz isso porque você ama e tem paixão por isso, e é fascinante de assistir. Quando você vê alguém jogar, é simplesmente incrível. É como um truque de mágica. Então, assim que descobrimos isso, um de nossos consultores chamou jazz Black de música improvisada e percebemos que tínhamos que fazer esse personagem Black. Ele tinha que ser da cultura que nos trouxe esta grande forma de arte americana. E assim, sabíamos que precisávamos de muita ajuda com isso. Dana [Murray] reuniu vários grupos de consultas e entramos em contato com Kemp Powers. Tivemos a sorte de tê-lo conosco no passeio.

Kemp, você pode falar sobre como a autenticidade do retrato do jazz e de Nova York nisso realmente complementa a experiência afro-americana?

KEMP POWERS: Quando Dana e Pete me abordaram pela primeira vez para me envolver no filme, a primeira coisa que perguntei foi: “Que trabalho meu você leu?” E eles realmente leram uma peça minha que eu escrevi, chamada One Night em Miami. Então, eu pensei, 'Ok, então você sabe no que está se metendo. Você conhece minha política. Você sabe que eu estarei pressionando por um monte de coisas Black porque eu não consigo evitar. ' Acho que nossa cultura é incrível, mas muitas pessoas, principalmente em Hollywood, vão te dizer que, para atrair um público amplo, você quer fugir disso, e eu sinto o contrário. Eu sinto que há universalidade indo para hiperespecificidade. Minha defesa número um é, você não gosta de Os Sopranos e O Poderoso Chefão, se você não é italiano? Isso parece absurdo. É específico para uma cultura única. Eu sinto que esta foi uma oportunidade maravilhosa de fazer algo de que minha família, meus filhos, minha mãe e todos os meus parentes poderiam se orgulhar, mas isso também é algo que todos poderiam desfrutar e que poderia mostrar como a experiência negra americana e nossa a humanidade é tão universal quanto a experiência de qualquer outra pessoa.

Lembro-me de que Joe comprar um terno foi um ponto de virada e eu disse a Pete: 'Bem, ele também precisa de um corte de cabelo, certo?' E alguém disse: 'Bem, o corte de cabelo não é tão importante quanto o terno.' Eu disse: “Eu não teria vindo apenas para a Pixar para a entrevista, se eu não pudesse ter feito fila, então eu vou discordar. Esse corte de cabelo é tão importante quanto os fios. ” E eu amo que Jon Batiste realmente me apoiou nisso. Ao falar sobre o que torna uma pessoa bem-sucedida no jazz, Jon Batiste disse: “Não é apenas o talento, é o pacote completo”. É sobre a apresentação. É sobre sua linguagem corporal. É sobre seus tópicos. Foi tão bom ter isso como um ponto da trama neste filme. Eu adoro o que Pete e Dana nos encorajaram a nos inclinar para essas coisas, ao invés de fugir delas. Para ser honesto, muitas vezes, ao fazer esse filme, eu continuei pensando: “Podemos realmente fazer isso? Seremos capazes de dizer que jazz é música de improvisação negra? Serei capaz de dizer que ele não consegue pegar um táxi? Seremos capazes de fazer todas essas coisas? Honestamente, ninguém sequer piscou. É parte do que torna a textura deste filme tão rica, honesta e sincera.

Imagem via Pixar

Pete, o que você usou como quadro de referência no desenvolvimento deste mundo?

DOCTER: Os fundamentos da história são muito filosóficos, então olhamos para a Grécia antiga e visualizamos os grandes campos onde Platão se posicionaria e pontificaria. Mas então, percebemos que não queremos que seja específico para nenhuma cultura. Todo mundo ao redor do mundo começou aqui, então não pode ser culturalmente específico. Fizemos experiências por algum tempo e finalmente olhamos algumas imagens da Feira Mundial dos anos 40 e 60. Havia esses grandes edifícios que pretendem inspirar e ser austeros. Alguns deles têm o formato de pneus grandes. Alguns deles são apenas formas abstratas legais. Foi aí que começamos, e queríamos que fosse explícito, quanto ao propósito dessas

edifícios são.

Jamie, com Joe Gardner sendo um músico, foi muito pessoal para você? Você acha que isso tem muitos aspectos de quem você é?

JAMIE FOXX: Vestir esse papel e ser um papel tão importante e, ao mesmo tempo, ter que envolver música, é isso que vim fazer aqui. Eu sei que minha avó, que está olhando para baixo, ficaria orgulhosa de estarmos fazendo algo assim. É um momento incrivelmente estranho pelo que estamos passando. Algo bom precisa acontecer, e acho que isso é algo ótimo.

O que você lembra sobre encontrar sua própria centelha criativa?

TINA FEY: Uma história que me vem à mente é que, quando estava na faculdade, estudei teatro na Universidade da Virgínia e, como todo mundo, eu queria ser atriz. Mas então, a primeira vez que eu fiz uma aula de dramaturgia e escrevi uma peça de um ato, e eu não estava na peça, eu me sentei e vi outras pessoas rirem e outras coisas de algo que eu escrevi, e foi tão emoção única de que algo se abriu em meu cérebro e eu disse: 'Oh, acho que é isso para mim.'

PHYLICIA RASHAD: Quando eu tinha 11 anos e estava sob os holofotes e não conseguia ver nada além da luz, segurei um roteiro de tudo o que eu deveria dizer, mas como tinha ensaiado tanto, eu sabia de cor, então falei com a luz a noite toda. Isso foi em um ótimo programa nas escolas primárias de Houston, e quando as mães vieram buscar seus filhos, ouvi uma delas dizer: “Lá está ela. Essa é a menina que falava tão bem. Ela não é linda? ' Isso é maná do céu, para uma menina de 11 anos, especialmente para uma que não se acha nada bonita. Então, eu pensei: “Quando eu crescer, serei uma atriz e atuarei na luz, e serei bonita o tempo todo”.

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ANGELA BASSETT: Um dos primeiros momentos para mim foi no palco do Eckerd College em Saint Petersburg, Flórida, em um pequeno programa de verão depois da escola. Fizemos o concurso e tínhamos que exibir um talento, então fiz uma leitura. Eu me apaixonei pela poesia de Langston Hughes, então fiz alguns desses poemas. Correu muito, muito bem e veio junto com um prêmio. Ser capaz de usar as palavras daquele poeta laureado para me expressar, expressar drama e ter, e ver a reação do público foi o começo de algo.

Quem são os mentores em sua vida que o ajudaram a encontrar sua centelha criativa?

FEY: Meus pais foram grandes mentores. Eles me incentivaram a seguir as artes e não me pediram para ter algo em que recorrer. E então, havia muitos professores que eu tive. Tive professores de redação em uma escola pública regular na Pensilvânia, que me incentivaram. E, claro, sempre devo mencionar Lorne Michaels, para quem trabalhei e ainda trabalho, há mais de 20 anos. Ele me ensinou muito sobre como ser um bom chefe, bem como um bom produtor.

Quando foi a última vez que você se viu na posição de precisar encontrar seu propósito novamente?

BASSETT: Eu diria que talvez alguns anos atrás, quando eu estava sentindo um pouco de frustração ou apenas um mal-estar geral. Para voltar, é realmente apenas sentar quieto e realmente apreciar tudo o que está ao redor e quem está ao redor, e apenas refletir sobre a vida, o quão longe você veio e de onde você veio. Às vezes, esses momentos chegam e envolvem você um pouco, mas acontecem. Eles não vêm para ficar.

Imagem via Disney • Pixar

Jamie, Joe descobre as pequenas coisas que considerava óbvias, por meio das descobertas de 22. Com o que vivenciamos este ano, você pode se identificar com isso?

FOXX: Sim, posso. 2020 foi agridoce para mim. Estou vivendo agora em uma situação em que minha família foi afetada por alguém que amamos muito - minha irmã - que fez a transição. A única coisa sobre a minha irmã é que ela sempre viveu cada momento da inclinação. Ela tinha síndrome de Down e adorava música. Ela veio morar comigo, há 18 anos, quando saiu do ensino médio. Eu fiz um vídeo chamado “Blame it on the Alcohol”, e esse vídeo tinha Ron Howard, Samuel Jackson, Jake Gyllenhaal, Quincy Jones e todos, mas minha irmã estava tipo, “Grande irmão, não se esqueça de mim porque eu quero faça meu solo de dança. ” Eu disse: 'Tudo bem, peguei você'. E eu olhei para baixo e ela tinha uma bolsinha com cabelos caindo para fora. Eu disse: 'Qual é o cabelo?' Ela disse: 'Oh, esse é o meu rabo de cavalo. Vou colocar isso quando for hora de fazer minhas coisas. ' E ela fez seu trabalho e colocou o mundo em chamas. A comunidade com síndrome de Down a viu e ela se tornou a embaixadora por 11 anos. E então, quando você fala sobre as pequenas coisas, ela sempre me lembrava. Ela estava sempre tão animada. Então, quando você olha esse filme, é exatamente o que estou passando agora, com a sensação agridoce de perder alguém, mas ganhando uma visão de alegria. Todas as coisas que ela nos ensinou enquanto vivia, de uma forma linda e estranha, estão exemplificadas neste filme. O mundo tem estado aqui, não importa quantos milhões ou bilhões de anos, então 70, 80, 100 é um piscar de olhos. Então, eu digo a todos: “Não desperdicem seus olhos. Viva sua vida.'

Tina, como é a primeira vez que você trabalha com a Pixar, como foi sua experiência trabalhando com Pete Docter e Kemp Powers? Você trabalhou com os dois na cabine vocal?

FEY: Foi ótimo. Fiquei tão emocionado e curioso por ter a chance de ver como a Pixar funciona, por dentro. Kemp e Pete estavam sempre lá, em todas as nossas sessões de gravação, e liam com você e davam sugestões. Eles tinham esse grande equilíbrio de estarem abertos a sugestões, mas também de estarem tão preparados que eram capazes de guiá-lo, se você estivesse por um caminho que eles sabiam que não iriam usar. Eles poderiam gentilmente guiá-lo de volta ao caminho certo.

Como personagem, 22 é absolutamente hilário. Quanto disso foi improvisação e quanto foi apenas o roteiro?

FEY: O roteiro de Kemp [Powers] era muito forte. Fui a muitas sessões e voltava e havia reescritas e novas páginas de sequências à medida que evoluíam. Houve pequenos pedaços de improvisação, aqui e ali, mas você só pode realmente fazer isso quando a estrutura é sólida e o roteiro é muito bom. Então, o crédito realmente vai para Kemp e Pete [Docter].

Angela, como interpretar um músico molda o som e o ritmo da fala do seu personagem, já que toda a sua atuação é através da sua voz?

BASSETT: Isso é interessante. Tudo o que eu tinha, literalmente, eram as palavras na página. Eu não tive a música, não tive a composição dela, não tive o momento dela de quando ela está na zona. O que eu tinha é o que ela trabalhou duro e o que está diante dela agora. Ela é a guardiã de sua própria excelência. Ela é a guardiã de tudo o que construiu e leva isso muito, muito a sério. Então, é claro, ela vai abordar a música com o mesmo grau de excelência e paixão e criatividade, conforme o Sr. Baptiste vem com ela. Fiquei muito satisfeito em ver que ele fez isso.

Jamie, já que a música é uma parte integrante do próprio tecido disso, quais foram algumas das músicas que o ajudaram a entrar no clima para esse papel?

FOXX: Havia tantos músicos diferentes, de Thelonious Monk a Baptiste, ele mesmo. Eu sempre volto para Ray Charles e conhecê-lo, e seu vasto conhecimento de música, e todos esses gatos que você pode nem conhecer. Eu estava na faculdade com uma bolsa de estudos para piano clássico e conheci o empresário de Marvin Gaye, não muito depois da transição de Marvin Gaye, e nossa primeira conversa foi sobre jazz e esses caras com quem ele teve a oportunidade de sair. Ele falou sobre o quão bom o jazz tem quantas notas você quiser e quantas notas você puder preencher. Quão magistral você deve ser para chegar ao topo do mundo do jazz? Se você pensar sobre isso, a música é apenas daquela nota C para aquela nota B, e então ela se repete. São essas notas intermediárias que esses caras construíram mundos maravilhosos no meio, de modo que, quando você fecha os olhos, você realmente vai para um lugar diferente. Então, todos esses caras são muito úteis em todas as coisas que eu faço. Sempre gira em torno da música.

Imagem via Disney • Pixar

Joe volta para a Terra por causa de seu amor pela música. Que álbum ou cantor faria você voltar da vida após a morte, apenas para que você pudesse ouvi-los?

RASHAD: Eu sou um grande fã de Smokie Norful. Ele é musicalmente hábil, ele é poderoso, ele é flexível e suas letras têm um grande significado. Eu voltei para ouvi-lo.

BASSETT: Alguém que me veio à mente é Cesária Évora. Sua música é simplesmente mágica. Ela é uma mulher madura da terra. A música dela é muito romântica, mas também é muito atual. Eu voltaria para vê-la se apresentar.

FEY: Eu diria Ella Fitzgerald para The Songbooks, então eu poderia conseguir um bom CD duplo de Ella e todos os songbooks de Cole Porter.

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Jamie, sendo um artista multi-hifenizado, você já sentiu que precisava sacrificar um esforço criativo por outro?

FOXX: Oh, uau, um multi-hifenato? Eu vou usar esse. Eu vou pegar esse. Na verdade, tive sorte. Lembro-me de estar no In Living Color e ouvir de um executivo: “Foxx, continue com as piadas, cara. Você não vai ser capaz de cantar tudo isso. ' Eu estava sempre cantando no meu camarim. E me lembro de Tommy Davidson me dando as costas e dizendo: “Não, ele deve fazer tudo”. E então, uma coisa maravilhosa aconteceu e as coisas se abriram. Quando eles abriram, eu aproveitei para poder ter Kanye West em minha casa quando ele era apenas o primeiro Kanye, e havia Puff e um jovem Jay-Z. Ninguém sabia quem era Jay-Z. E havia um rapaz parado na minha garagem que disse: “Eu faço parte do The Neptunes. Meu nome é Pharrell. ” Imagine esta casinha com Missy Elliott, Puff, Jay-Z e um jovem Kanye. A próxima coisa que você sabe, Kanye começou a cantar: “Ela disse que quer um pouco de Marvin Gaye, um pouco de Luther Vandross. . ., ”E a próxima coisa que você sabe, a música acontece.

O que aconteceu foi que eu superei o personagem Wanda de Em cores vivas . Eu estava anos afastado disso. A maioria das pessoas me conhecia como uma menina. E então, a geração mais jovem disse: “Esse é o cara que canta com Kanye e Drake. Eu não tive que sacrificar nada, mas tive que ser muito cuidadoso para que, pelo menos, tivéssemos que ter sucesso com isso. Se “Slow Jamz” e “Gold Digger” não tivessem funcionado, teríamos que sacrificar algumas coisas. Então, você pode fazer tudo, mas só tem que respeitar a todos.

Phylicia e Angela, não há muitas mulheres negras animadas na tela. O que significou para você ser capaz de fazer isso, e o que você achou do design dos personagens, quando os viu pela primeira vez?

BASSETT: Você está certo, não há muitos, e eu tive a sorte de retratar um punhado deles. Significa muito, quanto mais temos essas histórias, essas imagens e essas oportunidades lá fora. A animação é pensada para os jovens, mas também para as famílias. Se pudermos começar cedo com essas imagens e essa ideia de que é um vasto universo diverso, isso é ótimo.

RASHAD: A maioria das coisas que eu fiz são realmente específicas para os afro-americanos. Isso é verdade no meu trabalho no teatro. Certamente é verdade no meu trabalho no cinema e na televisão. Então, parece bastante natural para mim que é isso que estou fazendo. Estou ansioso para um momento em que seja tão natural para todos que esta pergunta não precise ser feita.

A experiência de fazer parte deste filme permitiu refletir profundamente sobre os temas que aborda, como a vida, a morte e a arte?

FEY: O filme faz você refletir sobre esses tópicos. Eu acho que o filme faz uma coisa realmente interessante, onde eles vão um passo além de apenas dizer: “Você tem que encontrar sua paixão na vida”. Eles também trazem a ideia de que uma paixão que tudo consome pode tomar conta de sua vida. É sobre estar presente. Isso é tão importante quanto alcançar. Especialmente em 2020, é um ano em que todos nós estamos avaliando o que significa ter tido um bom ano e o que significa ter sucesso em sua vida. Muitas vezes agora significa levar as pequenas alegrias onde você possa encontrá-las e estar presente com as pessoas que você ama.

Como o Soul mudou sua visão da vida?

RASHAD: Isso não mudou minha visão da vida, de forma alguma. Ele o reafirmou.

FEY: Acho que foi mais um lembrete útil de que a vida não é definida por conquistas e realizações, mas por desfrutar do processo. O caminho para onde você quer ir também faz parte da sua vida e deve ser vivido na íntegra.

Jamie, qual é o seu conselho para os jovens negros que estão tentando navegar na indústria do entretenimento e manter sua moralidade?

FOXX: O que eu digo a eles é, não se cansem. Não coloque sua arte de lado. Se eu falar com Michael B. Jordan ou Chadwick [Boseman] ou Chris Brown, eu apenas digo: “A oportunidade está tão aberta agora, então você tem que correr. Você tem que tirar vantagem disso. Eles não tinham plataformas quando eu estava chegando. Não houve Snap Crackle, nada. Agora você tem tudo. Às vezes, o artista se inclina para trás e confia na plataforma social em vez de empurrar sua arte. Onde está o garoto com menos de 30 anos, que estamos vendo, é Larenz Tate. Onde está a garota com menos de 30 anos que é Halle Berry. Eu continuamente digo aos jovens artistas, esta é a melhor hora porque alguém vai te ver, se você ficar lá.

O que você espera que o público tire desse filme?

BASSETT: Espero que eles levem embora sua própria marca especial de exclusividade - sua personalidade, suas peculiaridades, seus dons e seus talentos - e saibam que isso é um ativo importante para o mundo, para a comunidade e para a família ao seu redor. Isso fala sobre estar focado em seus sonhos, mas talvez às vezes muito foco ou ouvir a conversa negativa de fora pode descarrilhar você e levá-lo a um vórtice ou espaço escuro. Espero que apenas tirem a positividade. Você é especial, você é único e está destinado a esta jornada, então viva-a com gosto, viva-a com orgulho e viva-a com brilho e vitalidade.

PODERES: Uma das minhas coisas favoritas sobre a mensagem que este filme retrata é que sempre vemos filmes sobre a perseguição do seu sonho, mas eu realmente amo o fato de que este filme mostra às pessoas que todas as vidas têm mérito. É essa ideia que você não precisa ter tudo planejado. Temos uma sociedade que, desde o momento em que somos muito, muito jovens, realmente somos ensinados a tomar uma decisão sobre o que você quer fazer quando crescer. A ideia de que todos que estão naquele público devem ser capazes de ver suas vidas representadas na tela, é algo que eu realmente espero porque sinto que todas as vidas são valiosas. As pessoas não têm vidas mais valiosas com base em quão famosas ou ricas são.

DOCTER: Muitos de nós crescemos com a ideia de que precisamos ganhar o nosso caminho para ser dignos. É por isso que, muitas vezes, alguns desses objetivos acabam sendo autolimitados. Um dos objetivos do filme é dizer que, só por estarmos vivos, somos valorizados. Já somos o suficiente. Todos nós merecemos aproveitar o que a vida tem a oferecer. Tudo o que você precisa fazer é abrir os olhos e olhar ao redor.

Alma está disponível para transmissão no Disney + em 25 de dezembro.