'Senhor. Malcolm's List': a diretora Emma Holly Jones sobre a Rom-Com da Era Regência e a cena mais difícil de filmar

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Ela também discute como os fãs a educaram sobre a importância da 'coisa da mão' no romance da Regência.

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Do diretor Emma Holly Jones e escritor Suzanne Allen (baseado em seu livro de mesmo nome), A Lista do Sr. Malcolm é uma rom-com com uma montanha de armadilhas familiares de gênero - só que acontece na Inglaterra de 1800, onde o titular Sr. Jeremiah Malcolm ( Graças a Deus ) é um cavalheiro solteiro muito procurado que precisa de uma esposa. O único aspecto espinhoso é que ele fez uma lista de padrões que qualquer noiva em potencial deve cumprir, e qualquer um que ele considere deficiente de alguma maneira é rápida e sumariamente descartado. Quando Julia Thistlewaite ( Ei Ashton ) torna-se a última mulher rejeitada pelo Sr. Malcolm - e, como resultado, motivo de chacota na sociedade - ela estende a mão para sua amiga de longa data Selina Dalton ( Freida Pinto ) para ajudá-la a tramar uma trama de vingança. O plano? Selina se apresentará como a esposa em potencial ideal, emblemática de todas as qualificações da lista do Sr. Malcolm, apenas para se virar e rejeitá-lo publicamente para que ele possa experimentar a mesma mortificação. No entanto, como Julia e seu primo Lord Cassidy ( Oliver Jackson-Cohen ) prepara Selina para se tornar o par perfeito do Sr. Malcolm, Selina se apaixona pelo homem que deveria arruinar. O filme também é estrelado Theo James , Ashley Park , Divino Ladwa , Naoko Mori , Sophie Vavasseur , e Sianad Gregory .

Antes da estréia do filme em 1º de julho, Collider teve a oportunidade de falar com Jones sobre a direção do romance da era da Regência - ela também estava no comando do curta-metragem de 2019, estrelado por Pinto, Dìrísù e vários outros - e como o historia de A Lista do Sr. Malcolm primeiro chamou sua atenção. Ao longo da entrevista, que você pode ler abaixo, Jones discute por que o material a chamou de volta à sua própria adolescência, a maior diferença entre dirigir o curta-metragem e o longa-metragem, como os fãs de Regency a educaram sobre a importância da 'coisa da mão' no gênero, qual cena do filme foi a mais difícil de filmar e muito mais.

Collider: Este projeto teve um longo caminho desde a página até a tela, mas eu adoraria saber quando você apareceu pela primeira vez. Como você se deparou com o roteiro? O que te atraiu na história?

EMMA HOLLY JONES: Na verdade, ouvi no podcast Black List Table Reads. Foi uma maneira realmente original de descobrir um pedaço de material porque eu estava dirigindo meu carro, ouvindo o podcast e ouvi atores interpretando o roteiro, então minha imaginação realmente foi muito longe porque acho que não há muita descrição do palco ou descrição da ação. Você está realmente ouvindo uma interpretação disso por aquele grupo de pessoas. Achei realmente uma maneira bastante alegre de... Gostaria que todas as pessoas pudessem ler seus roteiros para mim. Na verdade, estou muito triste que o podcast não esteja mais acontecendo, porque era uma das minhas coisas favoritas de fazer quando estava parado no trânsito em LA, e por acaso foi o lugar onde encontrei meu primeiro filme.

O que me atraiu tanto em termos do que Suzanne [Allain] havia escrito e feito foi que parecia uma comédia romântica moderna em seu tom, em sua concepção. Eu tenho dito muito isso nos últimos dois dias. Acho que muitas pessoas assumem que pretendo fazer algo no estilo Jane Austen. Eu realmente não sabia. Eu estava procurando por aquela comédia romântica no estilo Richard Curtis e Nora Ephron. Por acaso foi ambientado em 1818, o que eu percebi é um espaço realmente maravilhoso para uma rom-com porque há muitos riscos românticos. Não há eletricidade. Provavelmente temos pombos-correios, cavalos e carruagens, e é isso. Portanto, a ideia de 'Eles vão? Não vão?' o que é tão importante para uma rom-com quando todos sabemos fundamentalmente o final, foi isso que esse tipo de mundo me deu. Eu estava muito, muito, muito animado para encontrar algo que, para mim, remetia àquelas grandes inspirações dos anos 90 da minha adolescência.

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Imagem via Bleecker Street

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Sei que vocês fizeram primeiro o curta-metragem para atrair o interesse por um longa-metragem. Como diretor, que lições você tirou ao fazer aquele curta que informou sua abordagem para o longa?

JONES: Eu tenho que dizer, se você quer que eu seja completamente honesto, confiança. Como uma jovem diretora, acho que o curta-metragem me proporcionou um espaço, um espaço seguro na verdade, para testar e experimentar. Eu estava dando um grande salto de... Fiz muitos documentários, coisas comerciais. Câmeras únicas circulando, sem muita continuidade, sem muitas linhas de visão, então os elementos técnicos foram muito divertidos para desenvolver meu conhecimento, me desafiar. Mas eu saí pensando: 'Eu realmente quero fazer isso.' Foi a melhor fonte de motivação.

Lembro que filmamos o curta em dois dias e meio, e o último dia era meio dia. Lembro-me de chegar naquele almoço e dizer a Laura Lewis e ao restante dos produtores: 'Não quero parar'. Quando você está fazendo seu primeiro filme, é difícil. Simplesmente é, fim de. Aquele curta me deu muita confiança no que estávamos fazendo e no que estávamos fazendo como empresa, mas também a motivação para levantar todos os dias e continuar lutando para conseguir. Em um nível completamente espiritual e emocional, foi uma coisa absolutamente maravilhosa ter a oportunidade de fazer.

Sinceramente, então, do ponto de vista visual, como cineasta, eu realmente gostei muito dos recursos visuais que começamos a desenvolver no curta-metragem. Com o recurso, você tem a oportunidade de realmente colocar alguma escala nele, para realmente colocar algum ritmo nele. Você terá mais algumas ferramentas à sua disposição, sejam drones ou câmeras fixas. Fiz uma foto com o guindaste e a escolhi bem, porque ainda era um orçamento independente, mas aumentar e escalar foi uma coisa extraordinariamente divertida de se fazer. Há muito da equipe e muito do elenco que veio conosco nessa jornada. Kate Hickey, minha editora, é 100% fruto da imaginação de John e Molly. Foi a interpretação massiva dela das filmagens que estávamos recebendo, ao lado de Divian e Sianad que estavam melhorando o tempo todo no set do curta-metragem. John e Molly não existiam no livro original ou no roteiro original, e esse foi o tipo de energia que foi criada naquele curta-metragem, essa família de pessoas que realmente todos estavam contribuindo com ideias. O elenco e a equipe merecem todo o crédito do mundo, e é um lugar maravilhoso. Foi como um teste, sabe? Então eu tive muita sorte de ter essa oportunidade.

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Imagem via Bleecker Street

Houve alguma sequência de cena da qual você se lembra e se orgulha especialmente de ter feito acontecer, apesar das circunstâncias? Algo para o qual você olha agora e diz: 'Não acredito que conseguimos isso'?

JONES: O baile de máscaras, sem dúvida. O bloqueio foi muito, muito difícil no departamento de locações, porque as pessoas estavam ficando com medo. As pessoas estavam desistindo. Tivemos cinco locações de salão de baile abandonadas, o que por si só foi um grande desafio para toda a empresa, porque os designers de produção estavam tendo que voltar à prancheta, como: 'Precisamos reordenar novos móveis? O que funciona? Quantos corpos precisam precisamos? De quantas fantasias precisamos?

Acho que já estávamos com uma semana de filmagem quando isso estava acontecendo, e Ray Ball, o designer de produção, me ligou e disse basicamente: 'Acho que podemos transformar a sala de estar do Hadley Hall no salão de baile e fazer isso propositadamente.' Então eu rapidamente escrevi aquela pequena parte com John e Molly dançando na sala depois com todos os lacaios desconstruindo o salão de baile. Isso foi quase como uma grande graça salvadora, que ele teve essa ideia, porque tínhamos todas as peças nos caminhões prontas para ir, e também sabíamos que o local não iria ficar com medo, e eles não iriam para desistir de nós. É uma casa maravilhosa na Irlanda chamada Killruddery House, e os donos do espaço foram incríveis e muito generosos, mesmo em termos de arte que eles nos deixaram filmar, os móveis reais que eles nos deixaram usar, porque a cada passo do caminho estávamos ter que economizar dinheiro e cortar custos. Apenas do ponto de vista da produção pura, isso para mim foi uma coisa enorme, enorme, tipo: 'Não acredito que realmente chegamos lá'.

Fizemos aquela cena com 46 artistas de fundo, o que não é muito para uma sala desse tamanho, e tudo se resume a um trabalho de AD incrivelmente habilidoso do meu segundo AD, meu primeiro AD e meu supervisor de roteiro, que estava construindo mapas comigo nos intervalos, então toda vez que a câmera se movia, nós estávamos movendo esse corpo de pessoas com ela. Isso fez com que parecesse cheio, e como uma festa, e ocupado, e realmente são muitos truques de câmera e trabalho inteligente de AD.

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Imagem via Bleeker Street

Uma das melhores coisas sobre qualquer romance Regency na tela para mim é a colocação das mãos, mãos que se tocam e demoram, mãos que quase não se tocam. Há tantos desses bons momentos neste filme. É um pouco sexy, mas ainda é adequado e contido. Como você quis intencionalmente enquadrar esses momentos em termos de enfatizar a crescente tensão romântica e emocional?

JONES: Sim. Então a coisa da mão é como um coisa para o romance da Regência. Eu meio que deixei os fãs me educarem sobre isso. Você sabe o que eu quero dizer? Como a cena do aperto de mão do Sr. Darcy. Eu queria tanto... Na verdade, há três pequenos momentos no filme, e um é muito, muito sutil. Obviamente, aquele com o croquet, que foi o meu momento de inspirar e expirar. Aquele momento, para mim, foi sobre o que eu percebi: esta é a primeira vez que Selina provavelmente já foi tocada por um homem. Quando você tem uma queda por alguém, aquela sensação de borboleta que você sente - isso foi muito, eu senti, o espaço perfeito para isso, porque também estava aparecendo como uma demonstração muito formal de caráter para Malcolm, ao usar essa situação para mostrar como ela estava começando a se sentir em relação a ele.

Nossa coreógrafa, Belinda, foi incrível, e falamos muito sobre a valsa, e tentamos tantas variações dela - mas as mãos no começo, quando ele coloca a mão dela em seu ombro, foi tudo coreografado, e tudo as mãos que se entrelaçaram. Foi todo o aceno para alguns desses grandes momentos dos fãs. Ao falar sobre aquela valsa, Alex [Brambilla] era nosso operador de câmera. Ele atirou em todas as cenas do filme inteiro. Ele é um operador de câmera estável absolutamente incrível. Isso mudou toda a dinâmica daquela cena. Também volta ao que eu estava dizendo. Não há uma tacada dessa bola que seja larga. Não tem uma tacada daquela bola que tá grande com todos os casais dançando, porque eu não consegui. Eu não tinha os corpos. Eu não tinha espaço. Eu não tinha o orçamento. Foi COVID. Alex literalmente disse: 'Nós vamos dançar com eles.' Se você sabe alguma coisa sobre câmera estável, é uma coisa muito difícil de fazer por horas a fio. É pesado. Você tem que ser muito forte. Para ser claro, Alex tem um metro e oitenta. Ele é um grande cara, nunca vi alguém com essa presença e tamanho dançar uma valsa para a câmera.

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Foi realmente um dos momentos mais mágicos para mim no set, quando vi essas cenas se encaixarem, porque sabíamos o que tínhamos que cobrir. Nós conhecíamos as batidas da história daquela cena. Tínhamos todos esses mapas aéreos de onde as pessoas estariam e o que estavam fazendo. Sabíamos que tínhamos essa lista de ... acho que eram 27 batidas principais que tínhamos que capturar e depois garantir que a continuidade estivesse correta. Mas nessas fotos, passamos uma tarde inteira apenas fazendo diferentes iterações de fotos de câmeras estáveis. Não havia direção. Não havia plano. Não importava se você controlava a cena ao fundo. Sabíamos que estaríamos editando em torno disso. Era sobre estar com eles e deixar aquela câmera parecer parte de sua respiração. Você sabe? E aí foi uma das coisas mais difíceis que cortamos por causa da continuidade, né? Porque você tem que lembrar, todo mundo está se movendo em círculo. Portanto, isso realmente limita como você pode juntar as peças. Acho que passamos uma semana sólida apenas naquela sequência de dois minutos.

Também tenho que agradecer Amelia Warner, que escreveu aquela música naquela cena antes de termos filmado um dia. Ela estava sentada e lendo o roteiro. Eu já sabia como diretor o que queria fazer: a vida se esvai e de repente a gente vira; perdemos a valsa e ouvimos sua partitura. Eu sabia que queria fazer aquele momento desde o primeiro dia, então Amelia teve que escrever algo que pudéssemos coreografar com antecedência e ensaiar. Então trabalhamos de trás para frente e encontramos Ian Neil, meu supervisor musical, então trabalhamos de trás para frente para encontrar a peça de Schubert que combinasse com o ritmo daquela coreografia.

Passamos três dias filmando aquela cena. Cada pessoa que trabalhou naquele filme contribuiu de alguma forma para torná-lo um sucesso e melhor, e todos estavam buscando o romance naquele momento. Entre Alex, Kate, Amelia, Ṣọpẹ, Freida, Belinda, tudo se juntou e todos estavam trabalhando para a mesma coisa. Foi o primeiro momento em que chorei no set, quando sentei atrás daquele monitor, quando assisti aquela tomada. Acho que temos um vídeo disso no meu telefone em algum lugar, se precisarmos de algum material. Lembro-me de olhar para os produtores e eles também estavam chorando, mas foi um momento muito especial. É tão engraçado que você mencionou a coisa da mão, porque o coreógrafo diria que é cem por cento a inspiração para isso, então é adorável quando as pessoas pegam essas coisas.

A Lista do Sr. Malcolm agora está em cartaz nos cinemas.