'Heaven's Gate' foi uma obra-prima egoísta que destruiu a nova Hollywood

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Uma vez ridicularizado como um dos piores filmes já feitos, este faroeste incompreendido está finalmente começando a receber o reconhecimento que merece.

  característica do portal do céu
Imagem via United Artists

Existem poucos filmes mais infames do que Portão do céu . A ideia de uma vez superstar de Hollywood Michael Cimino , o filme serviu como continuação do aclamado drama da Guerra do Vietnã O caçador de veados . Sua vitória no Oscar de 1979 levou Cimino a ganhar o Oscar de Melhor Filme e Melhor Diretor, um triunfo que lhe rendeu total liberdade criativa com Portão do céu . O que se seguiu foi uma das filmagens mais caóticas da história do cinema, ficando atrasada quase imediatamente devido a um orçamento cada vez maior. Contos do comportamento ditatorial de Cimino se tornaram o tema da infâmia do cinema , variando de recusar-se a começar a filmar até que as nuvens se deslocassem para uma posição que ele gostava de exigir que um conjunto inteiro fosse demolido e depois reconstruído porque parecia um pouco errado. Isso envenenou seu relacionamento com a United Artists, mas Cimino permaneceu comprometido com sua visão, confiante de que estava fazendo uma obra-prima.

Arrogância de Michael Cimino

Os críticos discordaram. O filme resultante de três horas e meia foi criticado após o lançamento e amplamente citado como um dos piores já feitos. A reação foi tão terrível o estúdio tomou a decisão inédita para retirá-lo dos cinemas, cortar uma hora de filmagem e jogá-lo de volta seis meses depois - mas o estrago já estava feito. Portão do céu tornou-se um dos maiores desastres de bilheteria de todos os tempos , um resultado que matou mais do que apenas a carreira de Cimino. Também serviu como o prego final para New Hollywood, uma forma de cinema americano que dominou desde meados da década de 1960. Sua abordagem dirigida pelo diretor e o uso liberal de conteúdo tabu permitiram que algumas das maiores mentes da América prosperassem de maneiras que o sistema de estúdio nunca teria permitido, mas essa falta de restrição não agradou aos produtores. A produção infernal de apocalipse agora (combinado com um número crescente de decepções nas bilheterias) levantou sérias questões sobre a sustentabilidade do movimento – questões que o fracasso absoluto de Portão do céu respondeu durante a noite. Não há muitos filmes que possam afirmar que destruíram todo um método de filmagem, mas Michael Cimino conseguiu o inimaginável, transformando Portão do céu em uma declaração condenatória sobre arrogância artística que mostra por que as restrições criativas são necessárias ao lidar com projetos dessa escala.

  imagem do portal do céu
Imagem via United Artists

'Heaven's Gate' recebe uma nova apreciação

Mas então, algo inesperado aconteceu. As opiniões sobre o filme começaram a mudar, primeiro de negativas para positivas e depois ainda mais. Uma nova versão de 216 minutos tornou-se um item básico nos festivais de cinema, ganhando grande aclamação e instigando uma reavaliação geral do filme. Em 2015, a BBC classificou como um dos maiores filmes americanos já feitos, e em um movimento antes considerado impensável, o termo 'obra-prima' começou a voltar. Embora essa reavaliação não tenha recebido reconhecimento universal, o fato de estar acontecendo é digno de discussão. Não é incomum que a recepção de um filme mude ao longo do tempo, mas um filme que muda de uma extremidade do espectro crítico para o oposto é inédito - um feito que torna Portão do céu ainda mais fascinante.

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Sobre o que é 'Portão do Céu'?

Apesar de sua duração épica, o enredo de Portão do céu é relativamente simples. O ano é 1890, e os pobres imigrantes europeus do Condado de Johnson, Wyoming, estão em conflito com os barões do gado locais (conhecidos coletivamente como Wyoming Stock Growers Association) depois de serem rotulados como ladrões e anarquistas. O chefe da Associação, Frank Canton ( Sam Waterson ) fala de um plano para matar 125 desses colonos para restaurar a paz no condado – um plano assinado pelo próprio presidente dos Estados Unidos. Isso os coloca em conflito com Jim Averill ( Kris Kristofferson ), um marechal no Condado de Johnson e outrora amigo íntimo de um dos principais membros da Associação, Billy Irvine ( John Hurt ). Auxiliado pelo empresário John L. Bridges ( Jeff Bridges ), Averill reúne os cidadãos do condado para afastar a ameaça, o tempo todo competindo pelo coração do bordel madame Ella Watson ( Isabelle Huppert ) contra seu amigo e inimigo ocasional, Nate Champion ( Christopher Walken ). Embora a história tenha raízes em eventos históricos, Cimino toma tantas liberdades que a verdade se estende apenas aos nomes dos personagens principais. Mas ele não seria a primeira pessoa a contar uma história verdadeira que é um monte de mentiras e, como estrutura para explorar esse rico período da história americana, funciona perfeitamente bem.

Mesmo que o filme contenha todas as características do gênero ocidental - marechais honrados, bandidos armados, pequenas cidades fronteiriças sendo ameaçadas pelo peso invasor da civilização, etc. - Cimino faz de tudo para minimizá-los tanto quanto possível, resultando em Portão do céu sentindo-se mais como um anti-ocidental. Para uma história sobre uma guerra civil entre o Condado de Johnson e o resto dos Estados Unidos, há uma clara falta de ação na maioria dos processos. A primeira morte não ocorre até que ultrapassemos a marca de duas horas, muito depois do ponto em que muitos faroestes terminarão rolando os créditos, e Averill faz pouco durante esse tempo para se preparar para a batalha que se aproxima à la Os Sete Magníficos . Em vez disso, ele parece mais interessado em lutar pela afeição de Watson, virando-se Portão do céu em um romance condenado, onde o espectador fica se perguntando quem (se alguém) terá um final feliz. A sequência em que a dupla anda de patins é o momento mais infame do filme e, embora veja o ímpeto narrativo parar para um número musical que parece uma sobra de Pinte sua carroça , é também uma cena cheia de tanta alegria e calor que é difícil não se encantar. O momento em que o salão se esvazia, exceto Averill e Watson, deixando-os dançar a noite toda como se fossem as únicas duas pessoas no planeta, é exatamente para isso que o cinema foi feito.

  portal do céu filme 1980
Imagem via United Artists

'Heaven's Gate' subverte as expectativas do gênero ocidental

Mas Portão do céu subverte o gênero não apenas na forma, mas também no tema. Este é um filme profundamente cínico, zombando abertamente da noção do grande projeto americano que os faroestes anteriores passaram o tempo todo elogiando. O filme abre com um flashback de uma cerimônia de formatura de Harvard preenchida com pompa e autoridade suficientes para fazer uma coroação real parecer subjugada, uma ocasião agravada por sua atitude zombeteira em relação ao professor depois que ele lhes diz para conceder seus conhecimentos aos menos afortunados. Vinte anos depois, essas são as mesmas pessoas que sentem que sua gloriosa nação está sendo ameaçada por imigrantes em busca da mesma vida idílica que tiveram a sorte de viver, sua ignorância sobre as lutas que esses imigrantes enfrentam aparecendo em cada linha de diálogo insensível. . O conflito entre eles e os colonos permite que Cimino se transforme Portão do céu em um comentário mais amplo sobre a América e como tais atos imorais de violência e ódio estão embutidos em sua identidade nacional. A ideia mitológica da América que os barões e colonos idolatram é uma mentira, e a amargura com que Cimino trata seu país natal sem dúvida contribuiu para sua surra crítica (não ajudada pelo renovado sentimento de orgulho nacionalista após a vitória eleitoral de Ronald Reagan apenas algumas semanas antes de sua estreia). Mas que melhor gênero existe para criticar a América do que o gênero americano mais atípico que existe, e a universalidade de seus temas significa que eles não perderam nada de seu impacto.

Mas Cimino não conta sua história apenas com palavras. Em vez disso, ele transforma a câmera em uma arma Portão do céu em uma obra-prima visual, alternando entre planos de beleza serena e feiúra grotesca, dependendo do cenário. A escolha de filmar no pitoresco Glacier National Park foi a melhor decisão criativa de Cimino, resultando em fotos de paisagem de tamanha grandeza que você juraria que cada árvore e folha de grama foram colocadas por um pintor criando sua magnum opus. é como um Albert Bierstadt pintura ganhando vida e, quando combinada com o uso de foco suave para dar uma qualidade onírica a cada quadro, cria uma versão da América que parece quase perfeita demais para acreditar. Mas esse é o ponto, e não é por acaso que essas imagens impressionistas estão pingando o sangue daqueles que acreditaram nesse sonho fantasioso na conclusão da história. Esta é a cinematografia que faz você se sentir nostálgico pelos bons velhos tempos em um minuto e depois se sentir enojado com a violência que foi construída sobre o seguinte, amarrando-se perfeitamente à tese abrangente do filme. A demanda de Cimino por dezenas de tomadas – somente depois de passar horas organizando delicadamente cada extra com base em sua aparência e altura, veja bem – pode ter enfurecido seu elenco e equipe ( a produção estava cinco dias atrasada após apenas seis dias de filmagem ), mas os resultados são frequentemente impressionantes.

  portão do céu
Imagem via United Artists

Um Ato Final Brutal

Portão do céu testará a paciência da maioria dos espectadores, mas aqueles que ficarem por perto testemunharão um ato final fenomenal. A batalha climática entre a Associação e o Condado de Johnson é uma das melhores do gênero – um envolvimento sangrento e visceral que não tem medo de matar personagens principais em um piscar de olhos. O sucesso inicial dos colonos significa que a Associação passa toda a batalha presa em torno de uma única árvore no meio de um campo vazio, criando uma dinâmica interessante em que o lado com recursos superiores também está em desvantagem permanente. Também dá uma razão crível pela qual um grupo de fazendeiros carentes pode derrotar alguns dos melhores pistoleiros da América, e seu uso de barricadas de estilo romano construídas com toras significa que a batalha geral favorece táticas em vez de ações sem sentido. É uma luta brutal, pontuada apenas pelo estrondo ensurdecedor de tiroteios e explosões e gritos dos moribundos, mas os colonos conseguem o impossível e derrotam seu inimigo.

Exceto, não realmente. A vitória é interrompida por reforços para a Associação, e com os colonos gastando todos os seus recursos na luta inicial, a morte daqueles 125 infelizes é agora inevitável. Cimino não recorre a clichês cansados ​​​​como Averill lançando uma última surpresa para aniquilar seus inimigos perplexos - em vez disso, Averill apenas desmorona na terra, com o coração partido pelo derramamento de sangue que foi em vão. É uma decisão corajosa terminar as coisas com uma nota tão severa, com os racistas do mal que passamos o filme inteiro esperando para encontrar o triste fim de um revólver surgindo no topo. Mas esses também são racistas do mal apoiados pelo presidente e, como um comentário sobre a América sendo construída sobre os túmulos de tais genocídios, é um desfecho assustador.

Portão do céu não é perfeito. O tempo de execução é excessivamente longo (sendo Cimino o precursor de Quentin Tarantino e arrastando cada cena até seu ponto de ruptura) e o enredo sobre a Associação parece cair no esquecimento durante grande parte do primeiro tempo para se concentrar no romance entre nossos três protagonistas, e isso nem mesmo menciona seu comportamento por trás das câmeras que ilustrou todas as falhas de New Hollywood. E, no entanto, apesar do filme ser um conto de advertência sobre a saudade cega do passado, assisti-lo realmente mostra que eles simplesmente não os fazem como costumavam fazer. Ver um filme com tamanha ambição, onde cada decisão criativa é resultado de uma mente única, é uma visão rara. O fato de Cimino ter combinado isso com uma crítica inabalável da América, que permanece perturbadoramente relevante quatro décadas depois, merece uma outra olhada. Mesmo suas falhas geram uma discussão fascinante, e quantos filmes podem dizer isso? Portão do céu destacou o problema da liberdade criativa ilimitada, mas, em princípio, é o tipo de filme que os estúdios deveriam estar mais dispostos a fazer e merece muito mais do que ser considerado um candidato ao pior filme já feito.